As pessoas não nascem racistas. Mas à medida que as crianças crescem, o seu cérebro, que é uma máquina de gerar associações, detecta e subconscientemente aprende, através das interacções sociais, a associar diferentes grupos de pessoas a diferentes atributos, que podem ser positivos, neutros ou negativos. E quando esses atributos dizem respeito a minorias étnicas, as associações negativas geram estereótipos raciais e racismo.

Tudo começou de forma muito banal. Recebi um email da minha coordenadora a perguntar-me se estaria disponível para preparar uma peça para a campanha Be Open about Animal Research Day – Get on #BOARD21 (em tradução livre para português, “Dia do diálogo aberto sobre a experimentação animal”).

Mesmo após décadas de esforços científicos, a procura de tratamentos eficazes contra grande parte dos cancros, demências e outras doenças incapacitantes ou letais, parece por vezes estar num impasse. É a altura certa para alterar a equação e incluir as pessoas que vivem com doença, cuja perspetiva única poderá abrir novas vias para um maior impacto da investigação.

O Centro Champalimaud, em Lisboa, é uma instituição científica especializada nas neurociências do comportamento e no estudo das interacções complexas dentro dos sistemas biológicos. Ao mesmo tempo, é uma instituição médica e tecnológica que atua no diagnóstico e  tratamentos clínicos especializados nas áreas do cancro e da saúde mental.

A cada hora, a cada minuto que passa, fazemos um sem número de decisões. Sendo que muitas dessas são tomadas sem que o façamos de forma ativa, consciente e, embora possam ser irrelevantes para nós, podem ter um impacto noutras pessoas. Por exemplo, quando escolhemos um lugar no comboio ao lado de pessoas que se parecem mais connosco ou até quanto tempo de contato visual fazemos (ou não fazemos) com outra pessoa.

Textos de Liad Hollender, science writer e editora da equipa de Comunicação, Outreach e Eventos da Fundação Champalimaud. 

Ilustrações e Motion Graphics de Diogo Matias, designer da equipa de Comunicação, Outreach e Eventos da Fundação Champalimaud. 

Edição de Hedi Young, Editor de Conteúdos Digitais & Redes Sociais da equipa de Comunicação, Outreach e

Henrique Veiga-Fernandes, Imunologista, Investigador Principal e um dos Diretores da Champalimaud Research; e Ana Paula Pêgo, Líder de Grupo do Instituto de Investigação e Inovação em Saúde (i3S) da Universidade do Porto, juntam-se agora a uma elite de cientistas mundialmente reconhecidos que integra o Conselho de Editores de Revisão da Science.