Movshon & Newsome

O Prémio António Champalimaud de Visão de 2010 reconheceu o trabalho do Dr. Movshon e do Dr. Newsome nos últimos 30 anos. Trabalhando por vezes em conjunto e outras de forma independente, estes notáveis investigadores tiveram um grande impacto na forma como os cientistas entendem a forma como o cérebro reconstrói imagens para que o ser humano possa captar, interpretar e agir no mundo. Ao estabelecerem uma ponte entre a psicofísica e o comportamento humano por um lado e a fisiologia dos neurónios individuais e a forma como estes funcionam por outro.

A Dra. Leonor Beleza, Presidente da Fundação Champalimaud, no discurso de entrega do prémio afirmou, "a percepção visual começa com os olhos, mas acontece no cérebro. Ao longo de um período de 30 anos, o trabalho do Dr. Movshon e do Dr. Newsome elevou este axioma a novos níveis de entendimento científico. Devido a estes dois extraordinários neurocientistas, agora temos um apreço fundamental pelo papel dos neurónios na forma como vemos as coisas moverem-se no mundo. O seu trabalho de vanguarda, realizado em conjunto ou individualmente, estabeleceu as bases para a investigação continuada sobre a forma como o cérebro e os seus processos afectam a visão e a percepção. Temos o orgulho de anunciar os Drs. Movshon e Newsome como Vencedores do Prémio António Champalimaud de Visão de 2010."

Nos seus estudos iniciais, o Dr. Movshon contribuiu para o entendimento da forma como o cérebro representa a forma e o movimento dos objetos, identificando, pela primeira vez, os circuitos neurais a processar a percepção do movimento no lóbulo temporal médio (TM) do cérebro. Num estudo conjunto em 1989, que é hoje em dia considerado um clássico, os Drs. Movshon e Newsome demonstraram que os neurónios na área visual do TM são responsáveis pelos juízos de percepção acerca da direção. Ao monitorizar as respostas dos neurónios, conseguiram prever, com precisão, as decisões relativas à direção, relacionando desta forma a percepção a uma atividade específica no âmbito do circuito neural. O Dr. Newsome demonstrou que, ao alterar a atividade dos neurónios, o desempenho efetivo da percepção poderia ser melhorado ou afectado.

Estes estudos provaram que a atividade dos neurónios no TM do cérebro é necessária para que os seres humanos consigam ver objetos em movimento no mundo que os rodeia. Ao demonstrarem este facto de forma inequívoca, os Drs. Movshon e Newsome lançaram as bases para estudos dos processos mentais que estabelecem a ligação entre a percepção e a ação e para um maior entendimento do processamento complexo subjacente à tomada de decisão e ao comportamento dos seres humanos.