Hoje, o Conselho Europeu de Investigação (ERC) anunciou os resultados do seu mais recente concurso - Consolidator Grants, o segundo nível deste tipo de financiamento, para investigadores com trabalho consolidado nas suas áreas. Em Portugal, dois novos projetos nas ciências da vida irão receber um total de 4,1 milhões de euros. Este financiamento foi atribuído a Juan Álvaro Gallego, neurocientista que recentemente se juntou à Fundação Champalimaud (FC), e a Ricardo Araújo, paleontologista do Instituto Superior Técnico / Centro de Recursos Naturais e Ambiente (CERENA).

A Fundação Champalimaud instalou um novo scanner de RM de 18 Tesla com íman horizontal, especialmente customizado na Alemanha, para o Laboratório de RM Pré-Clínica, um grupo liderado pelo Investigador Principal Noam Shemesh. Este sistema é o scanner de RM horizontal mais potente construído até hoje, sendo atualmente o único do seu género.

Albino Oliveira-Maia, psiquiatra, neurocientista e Diretor da Unidade de Neuropsiquiatria da Fundação Champalimaud, foi eleito para exercer funções como Presidente-Eleito para o triénio 2026–2029. Assumirá posteriormente a presidência plena da SPPSM entre 2029 e 2031. Ao aceitar o cargo, Oliveira-Maia destacou a importância de promover o progresso científico e garantir o seu impacto real na sociedade, afirmando: “Através da liderança desta Sociedade, espero continuar e ampliar o trabalho necessário para tornar a ciência e a inovação acessíveis a quem mais delas precisa.”

Medicina personalizada para o cancro colorretal

Na categoria de Investigação Clínica, o prémio foi atribuído a Rita Fior, líder do Grupo de Desenvolvimento do Cancro e Evasão do Sistema Imunitário Inato, pelo estudo “O teste zAvatar prevê a resposta clínica do tratamento em doentes com cancro colorretal: um estudo co-clínico que abre caminho à medicina personalizada”. Bruna Costa, investigadora pós-doutorada, é a primeira autora do trabalho agora reconhecido.

Para um animal sobreviver num novo ambiente, precisa de adaptar os seus hábitos alimentares, o seu comportamento, aos alimentos disponíveis nesse ambiente. Se não o fizer, não será capaz de subsistir. A regra aplica-se também às moscas-da-fruta. Por exemplo, Drosophila melanogaster e Drosophila simulans são duas espécies “generalistas”, que se alimentam de uma dieta diversificada.

O trabalho enquadra-se numa linha de investigação mais alargada para compreender como o sistema imunitário mantém o equilíbrio, um tema distinguido pelo Prémio Nobel de Fisiologia ou Medicina deste ano, atribuído a descobertas sobre a tolerância imunitária.

Exploramos como a imaginação pode curar – por exemplo, jogar Tetris após um trauma para atenuar imagens intrusivas na perturbação de stress pós-traumático (PTSD) – e como pode falhar, nas alucinações da doença de Parkinson ou do luto (quando um “cônjuge fantasma” pode ainda ser visto ou sentido), ou na Perturbação Neurológica Funcional, onde expectativas e emoções podem produzir sintomas físicos reais, até paralisia. Zeman partilha o inesquecível caso de “Toby” para mostrar o poder de sugestão em ação.

Historicamente, os cientistas que estudam o cérebro, como neurocientistas e psicólogos, trabalham separadamente daqueles que estudam o corpo, como endocrinologistas e fisiologistas. A investigação focada em como o sistema nervoso interage com o corpo tem crescido, mas, como diz Carlos Ribeiro, “costuma parar aí, raramente passando do pescoço para chegar novamente ao cérebro”. Já os neurocientistas tendem a concentrar-se nas funções superiores do cérebro, muitas vezes sem considerar como os sinais corporais as podem influenciar.

Pistas fermentadas

O queijo e o chocolate podem não agradar ao paladar de uma mosca-da-fruta, mas, para uma mosca faminta e carente de nutrientes, o seu cheiro traz uma mensagem escondida. Quando privadas de certos aminoácidos - os “tijolos” que formam as proteínas - estes pequenos animais desenvolvem um olfato surpreendentemente apurado, que os ajuda a encontrar comida, mas também bactérias específicas que vivem em alimentos fermentados.

Com quase 30 oradores, incluindo quatro oradores principais, e mais de 300 participantes de todo o mundo, o simpósio foi estruturado em várias sessões explorando temas diversos.